뇌를 감싸는 막에 피가 나는 지주막하 출혈은 갑작스러운 극심한 두통이 특징이에요. 뇌동맥류 파열이 가장 흔한 원인으로, 생명을 위협할 수 있어 빠른 대처가 정말 중요하답니다.
갑자기 찾아오는 벼락 두통, 이게 무슨 신호일까요?
정말 갑자기, 누가 머리를 망치로 내려친 것처럼 '억!' 소리 나는 두통이 온다면 이거 그냥 넘기면 안 돼요. 지주막하 출혈의 가장 대표적인 증상이거든요.
이런 두통은 잠시 그러다 말겠지 하고 기다렸다가 큰코다치는 경우가 많아요. 혼자서는 절대 견디기 힘들 정도로 심하고, 그냥 두통과는 차원이 다르다고들 하더라고요.
보통 이런 두통이 오면 구토나 메스꺼움도 같이 오는 경우가 많고요. 목덜미가 뻣뻣해지거나, 심하면 의식을 잃거나 경련까지 할 수도 있답니다.
정말 위급한 상황인 거죠.
뇌혈관이 꽈리처럼 부풀어 터진다고요?
지주막하 출혈이 생기는 가장 흔한 이유가 바로 뇌동맥류 파열이라고 하더라고요. 뇌혈관 중에 약해진 부분이 꽈리처럼 불룩하게 부풀어 올랐다가 어느 순간 뻥 터지는 거예요.
이런 뇌동맥류는 원래부터 가지고 태어나는 경우도 있고, 나이가 들면서 혈관이 약해지면서 생기기도 해요. 고혈압이나 흡연 같은 게 이런 뇌동맥류를 더 잘 생기게 하거나 파열 위험을 높인다고 알려져 있고요.
물론 뇌동맥류 파열 말고도 머리를 크게 다치는 외상 때문에 생기기도 하고, 드물게는 뇌혈관 기형이나 혈액 응고에 문제가 있을 때도 생길 수 있어요. 그러니까 원인이 꼭 하나만 있는 건 아닌 거죠.
어떻게 알 수 있나요? CT와 조영술이 핵심이래요
뇌출혈이 의심될 때 가장 먼저 하는 검사가 바로 뇌 CT 검사예요. 급하게 피가 고였는지, 어느 정도인지 그걸 빠르게 볼 수 있거든요. 대부분 이 CT만 봐도 지주막하 출혈인지 아닌지 알 수 있다고 해요.
그래도 혹시 출혈이 명확하게 안 보이거나, 출혈이 있고 나서 좀 시간이 지났다면 뇌척수액을 뽑아서 검사하기도 한대요. 이걸 요추 천자라고 하는데, 뇌척수액에 피가 섞여 나오면 출혈이 있다는 증거가 되는 거죠.
출혈의 정확한 원인을 찾기 위해 CT 혈관조영술이나 뇌혈관 조영술 같은 걸 하기도 해요. 꽈리처럼 부푼 동맥류가 어디 있는지, 크기는 어떤지 등을 자세히 봐서 앞으로 어떻게 치료할지 계획을 세우는 데 꼭 필요하답니다.
생명을 구하는 치료, 재출혈 막는 게 최우선
지주막하 출혈에서 가장 무서운 게 바로 '재출혈'이에요. 터졌던 동맥류가 또 터지면 정말 위험하거든요. 그래서 이걸 막는 게 치료의 최우선 목표랍니다.
크게 두 가지 방법이 있어요. 하나는 머리를 열어서 동맥류 목 부분을 클립으로 꽉 집어주는 '클립 결찰술'이고요, 다른 하나는 혈관 속으로 가느다란 관을 넣어 동맥류 안에 백금 코일 같은 걸 채워 넣어서 막아버리는 '코일 색전술'이에요.
이런 시술 외에도 뇌압이 너무 오르지 않게 약을 쓰거나, 뇌척수액이 잘 빠져나가도록 튜브를 넣어주는 치료도 하고요. 워낙 위험한 상황이라 환자는 바로 중환자실로 가서 집중적인 관리를 받게 된답니다.
평소 생활 습관이 정말 중요하다고요
지주막하 출혈을 예방하려면 평소에 건강 관리를 잘하는 게 정말 중요해요. 특히 고혈압, 당뇨, 콜레스테롤 높은 거, 그리고 흡연은 뇌동맥류 파열 위험을 높이는 주범이니까 꼭 조심해야 해요.
담배는 무조건 끊고, 술도 과하게 마시면 혈압이 올라갈 수 있으니 줄이는 게 좋고요. 소금도 너무 많이 먹으면 혈압에 안 좋으니까 하루 10g 이하로 드시는 게 좋다고 하더라고요. 적절한 체중 유지하고 꾸준히 운동하는 것도 당연히 도움이 되고요.
그리고 날씨가 확 추워질 때나 갑자기 온도 차이가 큰 곳으로 이동할 때 혈압이 확 오르기 쉬우니까 이런 때 특히 조심하는 게 좋다고 해요. 혹시라도 갑자기 심한 두통이나 눈꺼풀이 처진다거나 사물이 두 개로 보이는 증상이 있다면, 지체 말고 병원에 가보세요.
아직 파열되기 전에 발견할 수도 있거든요.
치사율이 높은 편이라니, 미리 알아두는 게 좋겠죠
솔직히 말하면 지주막하 출혈은 치사율이 꽤 높은 편이에요. 운 좋게 살아남더라도 반 정도는 후유증이 남을 수 있다고 하니까, 정말 무서운 병이죠.
그래서 이런 증상이 나타났을 때 '에이, 괜찮겠지' 하고 넘기지 말고, 단 1분이라도 빨리 응급실에 가는 게 환자의 생존율을 높이고 후유증을 최소화하는 데 정말 결정적인 역할을 한대요.
건강이 최고라는 말이 괜히 있는 게 아니니까요.